Os cordados são animais cuja principal característica é a presença de notocorda (estrutura localizada entre o tubo digestivo e a medula espinal). Nos vertebrados, esta estrutura é substituída pela coluna vertebral. Os incluem três grupos: tunicados, vertebrados e anfioxos (cefalocordados).
Principais características dos cordados:
- Presença da notocorda em alguma etapa da vida;
 - Cordão nervoso em posição dorsal. Esse cordão, na parte anterior, se alarga para formar o cérebro;
 - Sistema digestivo completo;
 - Três camadas germinativas;
 - Presença de fendas na faringe;
 - Coração ventral com presença de vasos sanguíneos;
 - Celoma desenvolvido;
 - Esqueleto interno ósseo ou cartilaginoso.
 

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